Экологические аспекты патологии многообразны. Они могут подразделены на аутогенные, т.е. на последствия не­правильного поведения и взаимовлияния самих людей, и на природные. Техническая защита от неблагоприятных факторов и искусственное кондиционирование среды приводят со временем к ослаблению естественных механизмов индивидуальной адаптации, увеличивает подверженность человека негативным экологическим воздействиям. Многочисленные болезни дезадаптаций больше всего связаны с неправильным образом жизни.

К патологиям «образа жизни» относится большое число заболеваний, прямо или опосредованно вызванных различными отклонениями и нарушениями двигательной активности, физических и психоэмоциональных нагрузок, питания, режима работы и отдыха, социальных контактов. Сюда же относятся все болезни, вызываемые вредными привычками, и значительная часть сферы профес- сиональных заболеваний. Этим факторам сопутствуют: большая часть психических, нервных и гормональных расстройств, многие сердечно-сосудистые заболевания, нарушения обмена веществ, болезни крови, органов пищеварения, костно-мышечной системы, мочеполовой системы, осложнения беременности и родов и дру­гие расстройства. В сфере распространения этих заболеваний ока­залось сейчас не менее трети человечества. Только разными фор­мами сердечно-сосудистой патологии страдает более миллиарда жителей Земли.

Загрязнение окружающей человека среды всегда было опасным источником различных заболеваний. Вовлекая в свое потребление и обиход намного больше разных веществ, материалов, предметов, чем нужно для еды, люди с давних пор окружили себя скопления­ми отбросов и нечистот. В этой среде, более грязной, чем у дикого животного, сформировалось и биотическое окружение человека. Кроме прирученных животных, стада которых увеличивали общее загрязнение, человека повсюду стали сопровождать сжившиеся с ним (синантропные) организмы: разнообразные микробы, грибки, клещи, вши, клопы, тараканы, мухи, мыши, крысы, воробьи, во­роны, а также множество различных эндопаразитов, гельминтов. Паразитируя на человеке или питаясь антропогенной органикой, многие из них способствуют, включению последней в биотический круговорот, но одновременно являются источниками инфекций.

Развитие гигиены и санитарии, применение сильных дезинфи­цирующих средств, а затем и специализированных ядов — биоцидов и пестицидов постепенно привело к качественному измене­нию загрязнения окружающей человека среды. В ней стало мень­ше биогенной органики, патогенных организмов и их переносчиков, или по крайней мере снизилась частота контактов с ними, но увеличилось количество синтетических поллютантов, вредных не­органических веществ, ксенобиотиков, радионуклидов и других техногенных агентов. Одна грязь заменилась другой, вряд ли ме­нее опасной в эпидемиологическом отношении. Во всяком случае превалирование биогенного загрязнения в прошлом было более естественным по природе антигенов и способствовало обогаще­нию иммунитета человека. В противоположность этому по отно­шению к большому числу современных загрязнителей организм человека не располагает эффективной иммунной защитой, а меха­низмы детоксикации и выведения ядов часто уже не справляются с задачей самоочищения. К тому же некоторые синтетические ксенобиотики являются сильными мутагенами и могут вызывать опасные модификации патогенных микробов, вирусов и других агентов, как это, в частности, показано для прионов — белков-возбудителей губчатой энцефалопатии («коровье бешенство», син­дром Крейцфельда—Якоба у людей).