Вступив в новый 21 век, мир все больше и больше сталкивается с целым рядом глобальных проблем. Проблемы эти особого рода. Они затрагивают не только жизнь какого-то определенного государства или группы государств, а и интересы всего человечества. Значение этих проблем для судьбы нашей цивилизации настолько велико, что их нерешенность создает угрозу для будущих поколений людей.

Именно глобальные проблемы в дальнейшем будут оказывать все более заметное влияние на жизнь каждого народа, на всю систему международных отношений. Одной из таких проблем является состояние окружающей человека среды.

Опасность, связанная с нанесением непоправимого ущерба окружающей человека среде, все более осознается международным сообществом. Все народы мира кровно заинтересованы в сохранении природных ресурсов земли. В какой-то мере можно говорить, например, о такой закономерности: - дальнейшее нормальное существование человечества представляется возможным, если не будет происходить существенных изменений основных характеристик окружающей среды за время жизни одного поколения. Но для того чтобы этого достичь, необходимо активное многостороннее международное сотрудничество и рациональное использование природных ресурсов.

Одним из многих факторов, оказывающих значительное влияние на окружающую человека среду, является радиация.

Радиоактивность отнюдь не новое явление; новизна состоит в том, как люди пытаются её использовать. Ионизирующие излучения существовали на Земле задолго до зарождения на ней жизни и присутствовали в космосе до возникновения самой Земли. Радиоактивные материалы вошли в состав Земли с самого её рождения. Даже человек слегка радиоактивен, поскольку в организме есть тот же радиоактивный изотоп калий-40 - незаменимый элемент, участвующий в ряде важных метаболических процессов.

Действие ионизирующей радиации на живой организм интересовало мировую науку с момента открытия и первых же шагов применения радиоактивного излучения. Это неслучайно, так как с самого начала исследователи столкнулись с его отрицательными эффектами.

Первые сообщения о возможностях ионизирующей радиации относятся к 1895 г., когда Рентген заявил об открытии Х-лучей. И уже в январе следующего года появились сведения о вредном их действии на человека: - у Граба, изготовителя вакуумных трубок, развился дерматит рук.

Эдисон, который работал с флуороскопами, в марте 1896 г. сообщил о сильном раздражении глаз.

В апреле 1896 г. появилось сообщение о случае полного облысения головы.

В 1897 г. было зарегистрировано 23 случая лучевого поражения и стало известно о таких симптомах, как тошнота и понос.

В 1898 г. у двух пострадавших от радиации было отмечено поражение центральной нервной системы.

В 1901 г. рентгеновыми лучами были убиты морские свинки при отсутствии признаков ожога.

О случае развития рака при хронической язве, вызванной рентгеновыми лучами, сообщалось в 1902 г

В 1903 г. были поставлены экспериментальные исследования по стерилизации кроликов и морских свинок.

Изменения со стороны крови впервые были обнаружены в 1904 г.; в следующем году было показано, что лимфоциты являются наиболее чувствительными клетками крови.

К 1911 г. уже было сообщено о 94 случаях опухолей, вызванных рентгеновым облучением.

Первый смертный случай в результате облучения произошел в 1914 г., когда погиб рентгенолог из Бергамо, проработавший 14 лет с рентгеновыми лучами и страдавший дерматитом левой руки и левой стороны лица. В последние три года жизни он постепенно терял силы; смерть наступила от анемии.

К 1922 г. было зарегистрировано 100 случаев смерти среди рентгенологов как прямое следствие их работы.

В то время как накапливались данные о вредном действии рентгеновых лучей, стало известно и о поражающем действии радиоактивных веществ.

В 1898 г. был открыт радий, и в последующие два года наблюдались дерматиты радиевого происхождения.

В 1920 г. появилось сообщение о том, что у 50% работников Лондонского радиевого института в крови понижено количество лейкоцитов.