В высотном распределении горных озёр, которые лежат выше 500 м., выделяются интервалы высот, где количество озёр наибольшее. Выше и ниже этих высотных интервалов количество озёр резко убывает. Такие озёрные «пояса» располагаются на Памире в интервале высот от 3000 до 5000 м. (93%), на Тянь-Шане - от 3000 до 4000 м. (84,3%), на Кавказе - от 2000 до 3500 м. (83%), во французских Альпах - от 2000 до 3000 м. (86,8% всех озёр).

В настоящее время наибольшее количество озёр в горах сконцентрировано в областях, примыкающих к зонам современного оледенения, т.е. в гляциально-нивальном и альпийском поясах гор. Верхней границей распространения озёр в горах является снеговая линия.

Для Тянь-Шаня характерно распространение сыртов - широких, выровненных внутригорных впадин, лежащих выше 3000 м. над уровнем моря. Это Аксайские, Чатыркёльские, Арабельские, Кумторские, Тарагайские и другие сырты, для которых характерен типичный ледниково-аккумулятивный рельеф, большое количество малых озёр и суровый климат холодных высокогорных пустынь.

В связи с этим на Тянь-Шане не случайно отмечается резкое увеличение озёрности именно в интервале высот от 3000 до 3500 м, так как на этих высотах располагаются обширные пространства сыртов, а также начинается зона сплошного распространения многолетней мерзлоты с присущими ей термокарстовыми формами рельефа. В озёрном поясе Тянь-Шаня на высоте более 3000 м. сосредоточено 1677 небольших высокогорных озёр. При этом только в бассейне озёра Иссык-Куль их насчитывается 204, в верховьях Нарына - 203, в горном обрамлении Ферганской долины -137, в бассейнах р. Чу - 95, р. Талас - 83, р. Сары-Джаз - 73.

Оледенение.

Кыргызская Республика, занимая практически всю западную половину мощной внутриконтинентальной горной системы Тянь-Шань и частично хребты Памиро-Алая, имеет хорошо развитое оледенение. Ледники - одно из природных богатств республики, ценность которых трудно переоценить, в первую очередь, за их способность поддерживать достаточно высокую водность большинства рек даже в самые засушливые годы, когда годовая сумма осадков ниже среднемноголетних значений.

Роль ледников исключительно многогранна: они переформировывают рельеф, сглаживая коренные породы, выпахивая долины, образуя кары (цирки) и моренные холмы; влияют на климат, понижая температуру воздуха и увеличивая осадки; они являются объектом спортивного и рекреационного использования. Но наибольшее значение ледники приобретают как источники формирования стока. Особенно велика их водоресурсная роль в Центральной Азии с ее аридным климатом.

По данным каталогизации, выполненной в период работ по Программе МГД (1965-1974 гг.), на территории Кыргызстана насчитывается 7628 ледников, занимающих площадь 8107 км²[6]. Классическое определение А.И. Воейкова «реки - продукт климата» в полной мере относится и к ледникам: они - природное образование, эволюция которого согласуется с глобальными, долгопериодными колебаниями климата. В умеренных широтах вторым фактором, определяющим возможности образования ледников, является рельеф, но интенсивность его высотного изменения в историческом плане значительно меньше колебаний климата, что с оговоркой позволяет принимать его роль в режиме современного оледенения.

Ледниковый сток.

Роль ледников в питании рек Кыргызстана исключительно велика, особенно в годы с недостаточным количеством атмосферных осадков. Сток талых вод с ледников начинается со второй половины июня и продолжается до конца сентября, т.е. высокая водность рек с ледниковым питанием сохраняется в течение всего жаркого периода, когда потребность в воде для нужд орошения особенно велика. В таблице представлена доля (%) объема стока за различные сезоны года у рек с преобладанием ледникового и снегового питания.

Внутригодовое распределение стока по сезонам (%) у рек с различным типом питания.