Таким образом, обнаруживается прямая зависимость между изменением гаремной территории лежбища и режимом воспроизвод­ства популяции. До тех пор, пока имеется резервная площадь для естественного расширения гаремной залежки, наблюдается ежегодное увеличение гаремной площади, численности приплода и, соответственно, рост стада. При отсутствии возможности дальнейшего расширения гаремной территории и стабилизации ее площади происходит перестройка процессов воспроизводства в стаде от режима быстрого роста численности к режиму ее стаби­лизации. Процесс этот проявляется в устойчивом снижении про­цента беременности продуцирующих самок и, соответственно, уменьшении величины приплода. Механизм процесса саморегуля­ции численности пока не ясен. Можно лишь предположить, что с появлением препятствий к расширению гаремной залежки и рез­ким возрастанием, в связи с этим, плотности самок на гаремном участке у многих из них из-за усиления конкурен­ции за место на лежбище и за самцов возникает стрессовое сос­тояние, в результате чего нарушается деятельность гипофиза и надпочечников, что и приводит к повышению про­цента вялости, т.е. к уменьшению темпа пополнения стада. Это постепенно сокращает избыточную для данного лежбища числен­ность самок-производителей. Снижение численности приплода продолжается, по-видимому, до тех пор, пока большинство из­лишних самок в результате естественной смертности (которая может быть повышенной из-за упомянутого стрессового состоя­ния) не выйдет из воспроизводства.

После этого, на второй стадии этапа стабилизации, когда общая численность самок-производителей установится на уровне, оптимальном для стационарной гаремной территории о-ва Тюлений, конкуренция между ними сни­зится и физиологические процессы войдут в норму, величина приплода вновь несколько возрастает. Затем она должна стабили­зироваться и тогда популяция примет окончательный вид - популя­ции относительно стабильной численности.

Таким образом, плотность залегания самок на гаремной территории лежбища - один из решающих факторов динамики числен­ности стада котиков. Показателем чрезмерной плотности залега­ния самок в гаремной залежке, свидетельствующим о достижении стадом максимально возможной для данного лежбища численности и предшествующим началу процесса ее стабилизации, является (для лежбища о-ва Тюлений или аналогичных ему) повышение значения продуктивности свыше 3250 щенков на 1000 м2 гаремной (территории).

Основной причиной, лимитирующей в настоящее время рост численности стаде котиков о-ва Тюлений, является естественная ограниченность площади лежбища.

10 Выводы

Для определения абсолютной численности котиков нет совершенной методики — все известные методические указания имеют недостатки. Определение численности находящихся на лежбище животных ослож­няется тем, что какое-то количество их периодически находится на воде, поэтому учесть одновременно всех котиков не удается. Наиболее при­емлемым методом определения истинной численности стада считается метод, основанный на предположении, что величина приплода прибли­зительно равна одной трети всего стада, а так как численность припло­да определяется достаточно точно, то можно высчитать и численность стада. Однако необходимо учитывать, что численность приплода иногда может колебаться (Когай, 1971).

Естественная ограниченность территории лежбищ являет­ся одним из главных факторов, лимитирующих рост численности стад морских котиков. Стабилизация площади лежбищ обусловли­вает и стабилизацию численности стад. Первым признаком, сви­детельствующим о достижении стадом максимально возможной для данного лежбища численности и предшествующим началу процесса ее стабилизации, является (для лежбища о-ва Тюлений и анало­гичных ему) повышение значения продуктивности свыше 3250 щенков на 1000 м2 гаремной территории.

Основным фактором, определяющим сроки подхода различ­ных возрастно-половых групп котиков к лежбищу, ухода с лежби­ща на зимовку и сезонной смены биологических циклов жизни морских котиков в береговой период (размножение, линька) является термический режим окружающей среды.

С точки зрения емкости гаремных участков наилучшими являются ровные песчаные галечные пляжи, а наихудшими - крупновалунные (глыбовые). Продуктивность первых в 3-4 раза выше, чем вторых.

Главными факторами смертности приплода котиков на лежбищах являются температура, относительная влажность воздуха во второй декаде июля, т.е. в период массово­го рождения детенышей. Наиболее благоприятными условиями для выживания приплода является среднесуточная температура воздуха 7,0-8,5° и относи­тельная влажность, максимально близкая к 100%. С точки зрения выживаемости приплода наиболее благоприятны для котиков каменистые участки, смертность детенышей на которых в среднем в полтора раза ниже, чем на песчаных.