Охрана редких и находящихся под угрозой исчезновения видов растений и животных является основной задачей ООПТ их деятельность направлена на сохранение биоразнообразия экологического равновесия в регионе.

В настоящее время на Урале нет централизованной службы мониторинга биоты. О состоянии животного мира Уральского региона в целом, как одном из слагающих элементов биоты, косвенным образом можно судить по динамике населения редких и исчезающих видов животных, отражающей изменение биологического разнообразия фаунистических комплексов.

Растительный и животный мир Урала в течение последних двух-трех столетий подвергался и подвергается в настоящее время все возрастающему антропогенному прессу сначала в связи с вырубкой лесов, разработкой недр и сельскохозяйственным освоением территории, а в последние годы в результате бурного развития промышленности, транспорта, химизации сельского хозяйства, мелиорации, урбанизации, рекреации.

Ретроспективный анализ видового разнообразия животного мира Свердловской области показывает, что еще в начале XX века к числу редких можно было отнести около 20 видов животных. К концу текущего столетия их число возросло до 57. Особенно резко (из млекопитающих) сократилась численность зайца-русака, выхухоли, европейской норки.

Целостность природных комплексов (экосистем) обеспечивается функциональной взаимосвязью определенного набора видов, сформировавшегося в процессе длительной эволюции. Утрата хотя бы одного звена в этой стройной системе может привести к негативным последствиям (падению продуктивности экосистем, снижению их сопротивляемости антропогенному прессу и т.п.).