Официальные издания прошлых лет (Красная книга СССР, Красная книга РСФСР) указывают на необходимость охрана ряда видов животных и растений, встречающихся на территории Урала. Тем не менее, в нашем регионе имеется немало других видов, также нуждающихся в охране.

Выпущенная в 1996 году «Красная книга Среднего Урала» отражает новый этап изучения генофонда фауны и флоры территории Среднего и отчасти Северного Урала в пределах Свердловской и Пермской областей. В ней приведены характеристики распространения, экологии и биологии, условий обитания, в частности млекопитающих, подвергающихся наибольшей опасности истребления, и рекомендации по их охране.

В связи с интенсивным ведением хозяйственной деятельности в Свердловской области число видов, которые можно отнести к редким и находящимся под угрозой исчезновения, просто увеличивается. Редкими на территории области считают такие, ранее обычные виды, как обыкновенный еж, европейская норка.

Неблагоприятная экологическая обстановка и мощный антропогенный пресс на живую природу области ведут к дальнейшему сокращению числа видов растений и животных, при этом видов уже поставлены на грань исчезновения.

В последнее время одной из проблем является также резкое увеличение объемов незаконного оборота диких животных, трофейной продукции, зоологических коллекций. В руки «дельцов» экобизнеса попадают и «краснокнижные» виды, наиболее ценящиеся на рынке. Бесконтрольная торговля дикими животными, продажа чучел и коллекционных экземпляров, полулегальные таксидермические мастерские — все это должно стать объектом наиболее пристального внимания природоохранных и правоохранительных органов.

Важным аспектом природоохранной деятельности является совершенствование регионального экологического законодательства.

Формирование областного экологического законодательства началось с разработки отдельных пообъектных областных законов. 6 декабря 1995 года был принят областной Закон «Об особо охраняемых природных территориях Свердловской области», 12 марта 1996 года учрежден областной Закон «Об охране животного мира и использовании его ресурсов». Оба закона являются цельными нормативно-правовыми актами, регулирующими все отношения в сфере охраны животного мира и использования его ресурсов, а также особо охраняемых природных территорий Свердловской области, и приведенными в соответствие с федеральным законодательством.

В основу принципа устойчивого развития территориальных образований заложено требование экономного, бережного использования родных ресурсов в объемах, не допускающих их истощения также требование поддержания экологического равновесия конкретной территории.

Охрана диких животных от эксплуатации в Свердловской области осуществляется в заповедниках "Денежкин Камень" и "Висимский", национальном парке "Припышминские боры" и комплексных государственных охотничьих заказниках.

На остальной территории области охрана охотничьих зверей и птиц осуществляется организациями-арендаторами охотничьих угодий. За пользователями охотничьих угодий закреплено 15,6 млн. га (около 80% территории области) охотничьих угодий, в т.ч.: хозяйствами Росохотрыболовсоюзом - 5,8 млн. га, промысловыми хозяйствами Центросоюза России - 1,5 млн. га, государственными промысловыми хозяйствами - 7,1м. за хозяйствами Министерства обороны - 186,2 тыс. га, за ВФСО "Динамо" - 83 тыс.га, другими пользователями 867,6 тыс. га. Для охраны животного мира на территории Свердловской области учреждены и функционируют 19 государственных охотничьих заказников общей площадью 694,6 тыс. га.

Особо охраняемые территории вместе с заповедниками составляют в общей сложности около 5% площади Свердловской области.

Надзор за соблюдением правил охоты на территории области осуществляет Управление охотничьего хозяйства. К борьбе с браконьерством привлекаются администрации охотничьих хозяйств, общественная охотничья инспекция, работники органов внутренних дел. В 1995 году выявлено 918 нарушителей правил охоты (709 в 1994 г. и 648 в 1993 г.). В 1996 г. выявлено 825 нарушителей правил охоты. В 15 случаях материалы о нарушениях переданы в следственные органы для возбуждения уголовных дел. Тем не менее, предпринимаемые меры заметного влияния на количество нарушений, связанных с незаконным добыванием лосей, косуль и кабанов, не оказывают. Незаконная охота на копытных наблюдается вне зависимости от сезона охоты и по объему добычи сопоставима с легальным их отстрелом.

Факты незаконной охоты отмечаются повсеместно. Наибольшее количество нарушений выявлено на территории, подчиненной городам Карпинску, Ивделю, в Новолялинском, Пригородном, Серовском, Верхотурском, Таборинском, Нижнесергинском районах.

В связи с этим проблема увеличения площади особо охраняемых природных территорий, исключаемых из хозяйственного использования, особенно актуальна. Общая площадь ООПТ в области в 1996 г. составила 901,8 тыс. га (без учета площади геологических и геоморфологических памятников природы), что равно 10,2% площади области. В их составе находится два государственных заповедника, два национальных парка, 1 филиал заповедника (Аркаим), 22 зоологических и 1 ботанический заказник. Площадь государственных заповедников и национальных парков составляет 189,8 тыс. га, или 2,14%.