Водные ресурсы региона используются практически полностью, что является препятствием для дальнейшего экономического развития стран Центральной Азии. Регион в целом по водообеспеченности на душу населения (около 3000 м³ в год) относится к категории малообеспеченных. Однако многие страны с орошаемым земледелием как важнейшим сектором экономики, находящиеся в пределах Азиатско-Африканского аридного пояса, располагают еще меньшими водными ресурсами на душу населения. Принято, что 500 куб. метров воды на человека в год - это предел, накладываемый водными ресурсами на перспективы устойчивого развития. В целом регион Центральной Азии превышает этот предел примерно в шесть раз. Это означает, что при условии интенсификации водного хозяйства резервы воды еще весьма значительны, и эта область межгосударственного сотрудничества может быть очень плодотворной.

Еще одной приоритетной проблемой регионального уровня является качество воды. По направлению к низовьям рек увеличивается минерализация воды и содержание в ней пестицидов и их остатков. В низовьях Сыр-Дарьи и Аму-Дарьи речные воды непригодны для питьевого водоснабжения. Вода рек в зоне рассеивания стока содержит также много различных болезнетворных бактерий. Воды с рудников и хвостохранилищ вносят заметный неблагоприятный вклад в ухудшение качества воды. Поэтому не удивительно, что количество заболеваний, связанных с потреблением воды, в том числе детских заболеваний и смертности, чрезвычайно высоко. Межправительственное сотрудничество в области управления качеством воды является приоритетным. Качество воды может стать существенным критерием при разработке международных правил вододеления, как это уже принято в ряде международных речных бассейнов.

Не менее важной проблемой регионального уровня является комплексное использование водных и земельных ресурсов региона. В целом по региону ресурсов земель, пригодных для орошения, больше, чем имеющихся там водных ресурсов. Это ставит задачу оптимизации в использовании земель различного качества при имеющихся ограничениях на воду.

Проблема деградации Аральского моря - это в такой же степени проблема качества и управления водными ресурсами бассейнов рек Аму-Дарьи и Сыр-Дарьи, она достигается, прежде всего, совместными усилиями всех стран региона. Этой проблеме уделяется много внимания на мировом уровне, и имеющиеся к настоящему времени договоренности и созданные механизмы должны стать органической частью более широкого межгосударственного сотрудничества.

Государственная независимость стран Центральной Азии потребовала установления новых стратегических подходов к управлению водными ресурсами и экологическим состоянием этой территории. Они основаны на концепции устойчивого развития, адаптированной к социально-экономическим условиям региона. Устойчивое развитие - общее название стратегии, принятой международным сообществом на Конференции ООН по окружающей среде и развитию в июне 1992 г. в Рио-де-Жанейро.

Устойчивое развитие предполагает ряд благоприятных изменений в качестве жизни для всех народов Центральной Азии, которые полностью осознают необходимость сохранения экологического баланса региона, получают экономический рост благодаря изменению традиционных способов производства и совершенствованию методов использования природных ресурсов. Этот процесс основан на уважении к культуре каждой нации и каждой местности в регионе. Все это, в сочетании с активным участием общественности, людей, живущих в мире друг с другом и в гармонии с природой, гарантирует хорошее качество жизни людей и будущих поколений.

В третьем тысячелетии перед всем миром, и в особенности перед развивающимися странами, стоят проблемы нехватки воды, неполноценного питания, неблагоприятных условий жизни и здоровья, расточительного использования природных ресурсов, защиты от стихийных бедствий. Эти проблемы тесно взаимосвязаны, и решать их можно только в том случае, когда в стране имеется ясная и долгосрочная стратегия, объединяющая социальные, политические и экологические вопросы в единое целое. Не случайно ключевые слова в стратегии устойчивого развития - экология и экономика - происходят от одного и того же корня «эко», означающего дом. Этим общим домом для жителей пяти суверенных государств - кыргызов, узбеков, казахов, таджиков и туркменов - является Центральная Азия.

Возможные способы преодоления проблем.

Достижение необходимого справедливого трансграничного соглашения по водным ресурсам и управлению ими, которое должно включать вопросы развития горных водоразделов, а также и энергетические проблемы. Это является необходимым условием для многих мероприятий по развитию гор, они в свою очередь нуждаются в поддержке исследованиями и мониторингом водных ресурсов в горных районах. Конкретная информация о динамике водных систем и водопользования поможет в создании приграничных соглашений о водопользовании и тарифах или вопросах взаимозачёта. Продолжительный мониторинг водопользования является также необходимым для успешного функционирования любых систем трансграничного управления водными ресурсами.