Если даже в нас и не врежется какое-нибудь космическое тело, то согласно прогнозам ученых солнце будет расширятся и… поглотит Землю, а потом и оно остынет и наша система превратится в одну из миллиарда таких же безжизненных систем.

Ученые предложили вниманию 1300 участников научного форума, проходившего в Торонто в 1998г. любо­пытный "астрофизический кален­дарь", своего рода прогноз эволю­ции Вселенной, которая, по их мнению, пережив несколько эпох, перейдет в не­бытие. Эпохи они в свою очередь делят на условные единицы, которым дали на­звание "космологических десятилетий". Каждое из них, согласно классификации астрофизиков, представляет собой отре­зок времени, измеряемый числом лет, прошедших со времени образования Все­ленной до данного "космологического десятилетия", увеличенным в 10 раз.

Нынешняя эпоха, которую Адаме и Лофлин назвали звездной, придет к концу, согласно их прогнозу, в 14-м "космологи­ческом десятилетии", то есть примерно через 100 триллионов лет, когда "выго­рят" все звезды, являющиеся в эту эпоху главным источником энергии во Вселен­ной, а новые образовываться не будут, так как не останется достаточно водорода для их рождения. Правда, "поздние" звезды будут еще жить десятки миллиардов лет после того, как закроют звездный "инку­батор". А вот нашей Солнечной системе, если верить астрофизикам, не повезет — она прекратит существование еще до ис­течения ближайших 10 млрд. лет, посколь­ку Солнце угаснет.

После звездной эпохи, считают ученые, наступит то, что они назвали эпохой упад­ка, или деградации (ее временные парамет­ры — 15-37 "космологических десятиле­тий"). На этом этапе масса Вселенной бу­дет сосредоточена в "выгоревших" звездах — белых карликах, а также в нейтронных звездах, или пульсарах, и, наконец, в "мер­творожденных", "несостоявшихся" звездах — коричневых карликах. Если бы в первой четверти этой эпохи существовал некто, кто мог бы окинуть взором ночной небосвод, то он на фоне почти полной черноты все же мог бы обнаружить то там, то здесь от­дельные звезды. Эти светила — "уроды", как именуют их астрофизики, будут появ­ляться с периодичностью примерно раз в один квадриллион лет в результате взрыв­ного выделения энергии при столкновении двух коричневых карликов, но уже к 19-му "космологическому десятилетию" они тоже исчезнут.

На смену эпохе упадка придет эпоха черных дыр (между 38-м и 100-м "космо­логическими десятилетиями"). В этот период уже весь небосвод станет чернильно-черным, поскольку вся Вселенная бу­дет состоять из "проглотивших" звезды величиной с крупные галактики черных дыр — гравитации и массы без физичес­ких форм.

И наконец, заключительным "аккордом" эволюции и одновременно эпилогом существования Вселенной будет эпоха тем­ноты, когда в результате и после распа­да черных дыр на их месте не останется ничего, кроме безбрежного моря находя­щихся в состоянии диффузии фотонов, электронов, позитронов, нейтронов и из­лучения. Даже и это все может перейти в фазу распада и исчезнуть ближе к 200-му "космологическому десятилетию", но так далеко Адаме и Лофлин не рискнули заглядывать. И без того их мрачный кос­мологический прогноз поверг в уныние некоторых коллег в Торонто.