Прежний лозунг – «нефть – любой ценой» привел к тяжелым для экологии последствиям. По данным британского журналиста Брайана Мойнихэна, 16% территории России опасны для проживания, а продолжительность жизни россиян снизилась за последние 20 лет на десятилетие, чего в истории развитых стран в мирное время еще не бывало. 70% газо- и нефтепроводов страны представляют потенциальную угрозу. Половина трубопроводов России проложена более 20 лет назад.

Как считает советник президента России по вопросам окружающей среды Алексей Яблоков, ежегодные потери составляют, по крайней мере, 300 миллионов тонн добываемой нефти. Крупные прорывы трубопроводов происходят 3 или 4 раза в год. Но не только утечки нефти вызывают тревогу экологов. 10% атмосферных загрязнений в России приходятся на долю нефтяной промышленности. При этом скажем, в Тюменской области, одном из крупнейших регионов России, лишь около 2% эмиссий улавливает и обезвреживает.

Мировая нефтяная промышленность начала уделять внимание экологии в экологии в 70-х гг., когда каждый год в среднем происходило 25 прорывов. Однако уже в 80-х гг. эта цифра упала до 9. Многие западные компании стали руководствоваться принципом: чем меньше потерь – тем лучше для окружающей среды и бизнеса.

Изобретено немало прогрессивных технологий, уменьшающих загрязнение окружающей среды при добыче нефти.

Многие компании меняют методику поиска нефтяных месторождений, переходя на сейсмическую разведку. Так, в частности, применение подземного радара позволяет выявлять нефтяные и газовые ресурсы без бурения.

Компании уменьшают количество требуемых скважин, применяя технику горизонтального и наклонно-направленного бурения. Даже сами скважины уменьшаются в размерах. Современные узкие буры компании «Шелл» вполовину меньше обычных и, следовательно, требуют намного меньше ресурсов. Тонко линейная скважина глубиной 3 км позволит выбирать 100 вместо 400 тонн породы, и при этом на нее обслуживание потребуется 300 тонн стали, цемента и химреагентов, вместо 2000 тонн для обычных скважин.

При бурении в место с нефтью извлекают воду. Даже современные буровые установки на новых месторождениях извлекают равное количество воды и нефти. Эти воды сильно загрязнены тяжелыми металлами, углеводами и химреагентами, а их очистка обходиться дорого. Оптимальное решение – сокращение количества воды, извлекаемой из месторождения. С этой целью компания «Шелл» испытывает насос, предназначенный для обезвоживания нисходящей скважины. Насос устанавливается у основания буровой скважины и может снизить содержание воды в извлекаемых жидкостях с 90 до 50%. Нефтяные гиганты стремятся избежать потерь нефти в ходе добычи. Традиционные скважины заполняли буровым раствором на нефтяной основе, что облегчало добычу. Сейчас многие компании эксплуатируют закрытые системы с целью предотвращения утечки бурового раствора и его транспортировки на берег для утилизации.

Разрабатывают методы использования отработанной нефти на сельскохозяйственных землях, где микробы разлагают масляной промывочный раствор, смешанный с разбуренной породой, тем самые удобряют землю. В Северном море компания «Шелл» сумела снизить сброс нефти после бурения с 9000 тонн в 1986 до 3000 в 1991 года.

Западная нефтяная промышленность научилась не наносить вред окружающей среде. Российские нефтяные компании стараются не отставать от своих западных коллег. Аналитики поражаются, с какой скоростью они обновляют производственные методы и очищают старые загрязненные участки. В Россию устремились иностранные компании, продающие технологию и оборудование для повышения производительности труда, снижения отходов.