В последние годы местами отличается сильное загрязнение воздуха, связанное с расширением очагов промышленности, с технизацией многих областей нашей жизни, успешной моторизации. Действительно вредных веществ, попадающих в воздух, может усиливаться их взаимными реакциями между собой, накоплением в горах, большой длительностью их нахождений в воздухе, особыми метеоусловиями и других факторами. В районах, где отмечается высокая плотность населения, скопление заводов и фабрик, большая насыщенность транспорта, загрязнение воздуха особенно возрастает. Здесь требуется срочные и радикальные меры. В дни, когда из-за погодных условий циркуляция воздуха ограничена, и может возникнуть смог. Концентрация вредных веществ приводит к нарушению дыхания, раздражает слизистую оболочку и приводит к расстройствам кровообращения. Смог особенно опасен для пожилых и больных людей. В1951 г. из-за последствий «лондонского катастрофического смога» за две недели умерено примерно несколько тысяч человек. В конце 1962 г. в Курской области смог убил за три дня 156 человек.

Известно также, что над крупными населенными пунктами обычно висит настоящая дымовая шапка. Она ослабляет солнечный свет, из-за нее в городах туманы и дожди бывают чаще, чем в окружающей сельской местности. Влияние дымовой шапки сказывается и на температуру воздуха, что создает в городе особый климат. Дымовая шапка над крупными городами может ослаблять солнечный свет на 20%.

По сей день основными источниками загрязнения воздуха являются автотранспорт, промышленность и печи частных домов.

Выхлопные газы выбрасываются, главным образом в центре городов, там, где есть жилые кварталы; причем они оказываются близко к земной коре, примерно в том слое воздуха, которым дышат люди. В узких улицах большого города содержание угарного газа в дневное время суток может вырасти, по сравнению с ночью, на 94 - 97%, содержание углеводорода – на 76 – 89%, окислов азота – на 83 – 93%, и все это связано с тем, что автомобильное движение днем интенсивнее, чем ночью. В городах с большим скоплением автотранспорта чаще отмечаются такие тяжелые заболевания, как хроническое отравление свинцом, болезни почек, сердца и сосудов, наблюдаются и хронические отравления растений и животных.

Промышленность, в том числе тепловые электростанции и теплоцентрали, дает большую часть выбросов в воздух пыли. В 1974г было выброшено в атмосферу 1, 2 млн. тонн промышленной пыли. Промышленность – главный поставщик в атмосферу соединений фтора и окислов азота. Производство промышленных товаров и энергии растет, но загрязнение воздуха увеличивается, не так быстро сказываются принимаемые меры, особенно в отношении окислов серы и пылевых частиц.

Частные домовладения отравляют воздух, главным образом, угарным газом из печей и хлорфторуглеводородом из аэрозольных баллончиков. В 1974г домашние отопительные устройства ФРГ выбросили в атмосферу примерно 4млн.т угарного газа. Из аэрозольных баллончиков например с косметикой и инсектицидами, ежегодно в атмосферу попадает до 50т.тонн фреонов, они разрушают озоновый слой в атмосфере.