Почти ежедневно в газетах ФРГ пишут о загрязнении воздуха. Неудивительно: ведь эта тема очень важна, без воздуха не было бы дыхания, а без дыхания – жизни.

Как показало извержение вулкана Сент-Хеленс в Северной Америке, атмосферу нередко загрязняет и сама природа. Огромные облака пыли и газа при извержении были видны на многие км., но вулкан там в себе неведомую опасность. По подсчетам американских ученых, он выбросил радиоактивный газ радон, общей дозой 3 млн. кюри.

Вулканы вообще извергают огромные массы различных ядовитых газов. Например, несколько лет назад было установлено, что Этна на Силиции выбрасывает двуокиси серы больше, чем 50 крупных никтростанций. Мы знаем, что окись серы, оказавшись в атмосфере, очень быстро превращается в серную кислоту. В результате в стратосфере может образоваться слой смоги, ослабляющий солнечный свет.

Еще один опасный газ – хлор. Вулканы при мощных извержениях (Сент – Хеленс) хлористый Н2 в большом количестве выносится в стратосферу, где он может способствовать разрушению азотного слоя, защищающего нас от опасного ультрафиолетового излучения Солнца.

Недавно было установлено, что масса активно извергавшихся вулканов может содержать хлора в 20 – 40 раз больше, чем считалось ранее.

Ежедневно на земле происходит в среднем одно крупное извержение вулкана. Он содержание озона в стратосфере сильно колеблется, и трудно понять, насколько эти колебания связаны с извержением вулканов.

В сообщении, опубликованный в июле 1980 г. ЮНЕП (программа ООН по проблемам окружающей среды) предупредил, что последствия роста содержания двуокиси углерода в атмосфере могут оказаться непредсказуемыми. В «Докладе о состязании окружающей среды» говориться, что сжигание все больших количеств ископаемого топлива – нефти, газа, угля, а также дров за последние 150 лет, возможно, уже изменило климат нашей страны. Хотя сейчас все больше специалистов присоединяются к мнению, что накопление СО2 в атмосфере должно привести к потеплению. Двуокись углерода, по-видимому, может действовать подобно стеклу парника. В этом всемирном парнике климат может измениться так сильно и столь необратимо, что последствия будут прямо – таки катастрофическими. Например: могут возрасти содержание пыли в воздухе, количество осадков, могут растаять полярные льды, повысится уровень океанов. Но надо учитывать, что лишнего СО2 забирают из воздуха растении в процессе фотосинтеза.