ЕКАТЕРИНБУРГ (в 1924–1991 Свердловск) – важнейший город Урала, административный, промышленный, транспортный, торговый, научный и культурный центр. Расположен на восточном склоне Уральского хребта, на р. Исеть (в бассейне р. Обь). Областной центр Свердловской области РФ, граничащей на севере и северо-востоке с Ханты-мансийским автономным округом, на юго-востоке – с Тюменской областью, на юге – с Курганской и Челябинской областями и с Башкортостаном, на западе – с Пермской областью, на северо-западе – с Республикой Коми. Территория города – 1143 кв. км. Екатеринбург расположен на Среднем Урале, на границе Европы и Азии, вытянутой в меридиональном направлении на расстоянии более 2000 км. от Карского моря до степей Казахстана. Средний Урал имеет высоты до 900 м. над уровнем моря. Уральские горы сложены кристаллическими сланцами, сопровождаемыми на востоке выходами изверженных пород. Екатеринбург богат природными ископаемыми: железными и медными рудами, бокситами, асбестом, углем, торфом. Леса вокруг города хвойные и смешанные. Удаленность от Атлантики и близость к Сибири делает климат Екатеринбурга континентальным, с более холодными и долгими зимами, большей разницей между температурами в дневное и ночное время и более низкой влажностью. Преобладают западные ветры, но иногда зимой северный холодный воздух глубоко вторгается на юг вдоль Уральского хребта. Средняя температура января – минус 16–17° С, средняя температура июля – плюс 18 ° С. Екатеринбургу 275 лет. Задуманный Петром Великим как крупный промышленный и административный центр Екатеринбург является таковым в течение почти трехвековой истории. С первых лет истории Екатеринбурга в нем было сосредоточенно управление металлургическими и горнорудными предприятиями Урала и Сибири. В 1924 году имя Екатеринбург исчезло с карты страны. Укреплявшийся тоталитарный режим раздавал всем и вся имена новых вождей. Екатеринбург стал Свердловском, а в 1934 году - главным городом одноименной области.

Человек жил на Среднем Урале с древнейших времен. Обнаружены стоянки периодов раннего палеолита (ок. 200 тыс. лет назад), среднего палеолита (мустье, ок. 50 тыс. лет назад), позднего палеолита и мезолита. В районе Екатеринбурга обнаружены остатки древних лыж, датируемых 2–1 тыс. до н.э. Древнегреческий историк Геродот (5 в. до н.э.) помещал в этом районе «Страну исседонов». Еще во 2 тысячелетии до н.э. здесь начали добывать медь (Гумешевский рудник близ Екатеринбурга) и производить бронзу, а с 7 в. до н.э. наступил железный век, для которого характерно создание городищ и языческих святилищ. Предполагается, что в этот период здесь обитало угорское и угро-самодийское население. Переселенцы с Северного Урала и из Западной Сибири положили начало гумаюнской культуре (10–4 вв. до н.э.), а в Предуралье и Прикамье в 1 тысячелетии до н.э. утверждается финно-пермская ананьинская культура, получавшая из Зауралья сырье для цветной металлообработки. В 1 тысячелетии н.э. Урал стал объектом различных макро- и микромиграций, связанных с Великим переселением народов. Некоторые полукочевые и даже оседлые племена сворачивали в лесостепную и степную зону и оседали там. На территории лесной и горно-лесной полосы восточного склона Уральского хребта складывался протомансийский этнос. В потоке Великого переселения народов в этот район пришли угры-коневоды. У манси постепенно складывались небольшие княжества, которые к 16 в. оказались в зависимости от Сибирского ханства. Одновременно в конце 14–15 вв. из Прикамья в Зауралье проникают переселенцы из России. После крушения Сибирского ханства в 16 в. Зауралье окончательно было включено в состав Русского государства В 1721 по указу императора Петра I

и по инициативе В.Н.Татищевана берегах р.Исеть заложили крупнейший в России железоделательный завод и крепость. Они были официально открыты в ноябре 1723, когда в цехах осуществили пробный пуск боевых молотов. Крепость, возводившаяся как столица горнозаводского края, который раскинулся на огромной территории по обе стороны Уральского хребта, строилась по генеральному плану, разработанному выпускником артиллерийской академии М.С.Кутузовым

, в соответствии с лучшими образцами европейского фортификационного искусства. Она была названа в честь императрицы Екатерины I. В 18 в. Екатеринбург служил важнейшим центром горнозаводской промышленности. Действовала Горная канцелярия (с 1723), управлявшая всеми уральскими и сибирскими заводами, сооружен Монетный двор (1725), чеканивший медные монеты в течение 150 лет, построен Анненский железоделательный (позднее – Верхне-Исетский) завод (1726), открыта Гранильная фабрика (1726), ставшая основным поставщиком изделий из уральских самоцветов в Санкт-Петербург и Европу. В 1763 через Екатеринбург прошел Сибирский тракт. Возникли бумажная, фаянсово-посудная, кирпичная, экипажная, кожевенная, мыловаренная и другие фабрики. В 1781 Екатеринбург получил статус города. С начала 19 в. происходил бурный рост города, вызванный «золотой лихорадкой». Развернулась широкая добыча золота, изумрудов, других драгоценных камней. В 1807 Екатеринбург получил статус единственного в России «горного города» и вплоть до 1863 оставался в подчинении у начальника горных заводов хребта Уральского, министра финансов и лично императора, будучи освобожден от власти Пермского губернатора. В городе обрабатывались алмазы, изумруды, сапфиры, сформировалась новая отрасль промышленности – металлообработка, с 1830-х развивалось машиностроение (производство горного и металлургического оборудования, водяных турбин и паровых двигателей). К середине 19 в. в городе жило более 15 тыс. человек. В последней четверти века он стал важным железнодорожным узлом. Железные дороги связали Екатеринбург с Пермью (1878), Тюменью (1885) и Челябинском (1895–1896)К началу 20 в. Екатеринбург представлял собой крупный промышленный, торговый и финансовый центр. В городе действовали 45 заводов и фабрик, в т.ч. Императорская гранильная фабрика, механический завод Ф.Ятеса, котельный завод братьев Береновых, машиностроительный завод Войтеховой, аффинажный завод, мельница братьев Макаровых, канатные фабрики Ходова и Яшина, механические мастерские Пермской железной дороги, спичечная, макаронно-вермишелевая, картонно-бумажная, хлопчатобумажная, шерстяная и другие фабрики. Город был также культурным центром региона. Его камнерезы, живописцы, башмачники, гончары были известны далеко за пределами губернии. В 1803 открылась горная типография. Впоследствии были основаны горное научное общество (1825), первая городская библиотека (1832), горный музей (1834). В 1845 в Екатеринбурге было построено кирпичное здание театра, в 1847 открыта контора Государственного коммерческого банка, в 1853 – Горное училище. В 1870 в городе было учреждено Уральское общество любителей естествознания. В 1916 функционировали Горный институт, ок.40 учебных заведений, в которых обучалось 2,5 тыс. человек, работали 3 театра, 3 кинематографа и 3 публичные библиотеки, выпускались 2 ежедневные газеты и 5 журналов. Число жителей достигло 72 тыс. человек. В период революции и гражданской войны в России Екатеринбург неоднократно переходил из рук в руки. С августа 1917 город стал центром Уральской области, объединившей губернии региона. В октябре городской Совет объявил о взятии власти в свои руки. В ноябре большевики оттеснили другие социалистические партии. В январе 1918 Екатеринбург стал резиденцией регионального Советского правительства – Совета комиссаров Урала. В ночь с 16 на 17 июля 1918 в екатеринбургском Ипатьевском доме были расстреляны бывший российский император Николай II и члены его семьи. 25 июля 1918 город заняли войска чехословацкого корпуса, и власть большевиков пала. В августе в Екатеринбурге было сформировано Уральское временное правительство, объединявшее различные антибольшевистские партии. В июле 1919 город был снова взят силами Красной армии. Осенью 1923 Екатеринбург стал административным центром Уральской области РСФСР. В 1924 был переименован в Свердловск – в честь Я.М.Свердлова. Бурная индустриализация преобразила облик города. Начали работать крупнейшие металлургические и машиностроительные заводы – промышленные гиганты Уральский завод тяжелого машиностроения (Уралмаш, с 1928), Вторчермет (с 1929), Эльмаш (1932), Химмаш (1934). Одновременно велась реконструкция старых заводов и фабрик. К 1940 в Свердловске насчитывалось 140 заводов и фабрик. Население достигло 423,3 тыс. При разделе Уральской области в 1934 город стал центром Свердловской области.