Деятельность живых организмов сопровождается извле- чением из окружающей их неживой природы больших ко- личеств минеральных веществ. После смерти организмов составляющие их химические элементы возвращаются в окружающую среду. Так возникает биогенный круговорот веществ в природе, т.е. циркуляция веществ между атмо- сферой, гидросферой, литосферой и живыми организмами.

Приведём некоторые примеры.

Круговорот воды. Под действием энергии Солнца вода

испаряется с поверхности водоёмов и воздушными течени- ями переносятся на большие расстояния. Выпадая на по-

верхность суши в виде осадков, она способствует разруше- нию горных пород и делает составляющие их минералы до-

ступными для растений, микроорганизмов и животных. Она

размывает верхний почвенный слой и уходит вместе с рас-

творёнными в ней химическими соединениями и взвешен-ными органическими и неорганическими частицами в моря и океаны. Циркуляция воды между океаном и сушей -

важнейшее звено в поддержании жизни на Земле.

Растения участвуют в круговороте воды двояким спо-собом: извлекают её из почвы и испаряют в атмосферу; часть воды в клетках растений расщепляется в процессе фотосинтеза. При этом водород фиксируется в виде органи-

ческих соединений, а кислород поступает в атмосферу.

Животные потребляют воду для поддержания осмоти-ческого и солевого равновесия в организме и выделяют её во внешнюю среду вместе с продуктами обмена веществ.

Круговорот углерода. Углерод поступает в биосферу в

результате фиксации его в процессе фотосинтеза. Коли-чество углерода, ежегодно связываемого растениями, оце-

нивается в 46 млрд. т. Часть его поступает в тело животных

и освобождается в результате дыхания в виде СО2, который

вновь поступает в атмосферу. Кроме того, запасы углерода

в атмосфере пополняются за счёт вулканической деятельно-сти и сжигания человеком горючих ископаемых. Хотя

основная часть поступающего в атмосферу диоксида угле-рода поглощается океаном и откладывается в виде карбона-

тов, содержание СО2 в воздухе медленно, но неуклонно по-

вышается.

Круговорот азота. Азот - один из основных биогенных

элементов - в громадных количествах содержится в атмо-сфере, где составляет 80% от общей массы её газообразных

компонентов. Однако в молекулярной форме он не может

использоваться ни высшими растениями, ни животными.

В форму, пригодную для использования, атмосферный азот

переводят электрические разряды (при которых образуются

оксиды азота, в соединении с водой дающие азотистую и азотную кислоты), азотфиксирующие бактерии и синезелё-ные водоросли. Одновременно образуется аммиак, который

другие хемосинтезирующие бактерии последовательно пере-

водят в нитриты и нитраты. Последние наиболее усвояемы для растений. Биологическая фиксация азота на суше со-

ставляет примерно 1 г/м2, а в плодородных областях дости-

гает 20 г/м2.

После отмирания организмов гнилостные бактерии раз-лагают азотсодержащие соединения до аммиака. Часть его

уходит в атмосферу, часть восстанавливается денитрифици-

рующими бактериями до молекулярного азота, но основная

масса окисляется до нитритов и нитратов и вновь использу-ется. Некоторое количество соединений азота оседает в глу-

боководных отложениях и надолго (миллионы лет) выклю-

чается из круговорота. Эти потери компенсируются поступ-

лением азота в атмосферу с вулканическими газами.

Круговорот серы. Сера входит в состав белков и также

представляет собой жизненно важный элемент. В виде со-

единений с металлами - сульфидов - она залегает в виде руд

на суше и входит в состав глубоководных отложений. В до-

ступную для усвоения растворимую форму эти соединения

переводятся хемосинтезирующими бактериями, способными

получать энергию путём окисления восстановленных соеди-

нений серы. В результате образуются сульфаты, которые

используются растениями. Глубоко залегающие сульфаты

вовлекаются в круговорот другой группой микроорганиз-мов, восстанавливающих сульфаты до сероводорода.

Круговорот фосфора. Резервуаром фосфора служат за-

лежи его соединений в горных породах. Вследствие вымыва-