Земли, переданные в ведение Министерства обороны

, никогда не рассматривались как объекты природоохранного назначения. Конечно же, они таковыми и не являются, но в силу особого режима доступа на эти территории и отсутствия традиционных видов хозяйственной деятельности (особенно аграрной и лесозаготовительной) многие полигоны выполняли роль резерватов для животных и сохраняли естественный ход сукцессионных процессов в растительном покрове. В отличие от большинства стран, эти территории играли в СССР серьезную позитивную роль в деле охране природы. Дело в том, что земли в стране много, нужды армии всегда считались первоочередными, поэтому, армия легко получала обширные участки земли и не стремилась интенсивно их использовать. Учебные стрельбы и бомбежки не наносили серьезного ущерба территории, а животные к ним быстро привыкали. Зато посторонние люди старались здесь не появляться. В результате, например, полигон на оз. Ханка долгое время был основной территорией, где сохранялись на гнездовье японский и даурский журавли и дальневосточный аист, полигон в Саратовском Заволжье сыграл ключевую роль в сохранение важнейших в России популяций дрофы и, особенно, стрепета в годы их максимальной депрессии и т.д.

Размещение всех перечисленных форм особой охраны территорий федерального уровня показано на следующей карте. Характерно, что Ставропольский и Алтайский края, находящиеся оба в основном в степной зоне, вообще не имеют особо охраняемых территорий федерального статуса, что внушает особенно глубокие опасения. В основном же карта иллюстрирует преобладание таких территорий в тайге, в горах и их острый недостаток в степной зоне. Практически все области степной зоны имеют низкий показатель и лишь там, где имеются обширные территории, принадлежащие армии, или создаются водно-болотные угодья международного значения большой площади, ситуация несколько лучше.

Чрезвычайно важно отметить, что практически вся Европейская часть страны имеет гораздо меньше охраняемых территорий целевого назначения. Именно здесь решение многих проблем охраны живой природы должно осуществляться не прямым заповеданием или “заказом”, а гибким взаимодействием с лесхозами, охотничьим хозяйством и даже военными.

Вызывает беспокойство и ситуация в промышленных регионах к северо-востоку от Москвы и в Предуралье. Эти регионы, имеющие достаточно мощную и “грязную” промышленность , а также являющиеся зоной осаждения воздушного загрязнения со всей территории Европы, безусловно, повышено уязвимы.

В целом можно отметить, что система малонарушенных природных территорий в России представляется довольно развитой и сравнительно гибкой. Причем, густота сети этих территорий и гибкость системы охраны в последние годы растет. Хотя эта система (как и вся страна в целом) переживает сейчас существенные экономические трудности, прогноз ее развития в общем благоприятен. Основным недостатком сети ООПТ России является ее неравномерность и, особенно, малая густота в наиболее подверженной антропогенной трансформации степной зоне. В европейской степи есть заповедники, но они (по масштабам России) микроскопические, в западносибирской же степи нет ни заповедников, ни национальных природных парков. Создание здесь в 1994 г. трех водно-болотных угодий международного значения можно рассматривать лишь как первый и довольно робкий шаг в деле налаживания охраны природных территорий этого крайне важного региона. В то же время основные площади особо охраняемых территорий сконцентрированы в малотрансформированных тундре и тайге. Россия в этом отношении уподобляется человеку, который "ищет потерянную монету не там, где ее потерял, а там, где светло".