Наиболее остро проблема экспорта нелегально заготовленной древесины стоит на Дальнем Востоке России и в Сибири. Основные лесозаготовки проводятся в лесах южной Сибири и на юге Дальнего Востока – в регионах, входящих по оценке WWF в список двухсот наиболее ценных природных территорий мира. Основными импортерами российской древесины на восточных форпостах страны являются страны Азиатско-Тихоокеанского региона, потребности которых в древесном сырье непрерывно растут. В первую очередь, речь идет о Китае и Японии.

WWF более шести лет ведет кампанию по борьбе с нелегальными рубками на Дальнем Востоке России. В 2001 - 2002 гг. были опубликованы первые результаты исследования ситуации с незаконными лесозаготовками в Приморском крае и анализ российско-японской и российско-китайской торговли лесоматериалами. Отчеты имели широкий резонанс в прессе и заставили правящие структуры обратить серьезное внимание на проблему.

Япония занимает второе место после Китая по импорту лесоматериалов из России. На нее приходится 17% лесного экспорта России стоимостью около 700 миллионов долларов США. В ходе исследования WWF были изучены схемы перемещения древесины от лесной делянки до портов в Японии. Особое внимание было уделено выявлению основных цепочек торговли древесиной между Россией и Японией, а также определению степени экологической и социальной ответственности участвующего в ней лесного бизнеса. В докладах WWF впервые приведен социально-экологический рейтинг ведущих российских экспортеров древесины в Японию, построенный на материалах опроса представителей лесного бизнеса, обработки публикаций в СМИ, анализа официальных данных таможни и т.д.

На основании тревожных результатов исследований, WWF обратился к правительствам и лесному бизнесу России и Японии с предложением предпринять совместные усилия, направленные на подписание специального соглашения по лесной торговле между Россией и Японией. Это соглашение предусматривало бы как усиление координации таможенных органов двух стран с целью прекращения трансграничного перемещения нелегально заготовленной древесины, так и продвижение прозрачной и экологически ответственной лесной торговли.