В 2000 г. Международный союз охраны природы (IUSN) включил корейско-охотскую популяцию серых китов в список наиболее угрожаемых видов, и ее современная численность не превышает 100 особей. Киты этой популяции проводят период летнего нагула (июнь-ноябрь) у северо-восточного побережья о. Сахалин. Протяженность основного кормового района этой популяции у побережья острова составляет всего около 60 км (от залива Одопту на севере до устья лагуны Пильтун на юге), а ширина - около 5 км (изобаты от 3 до 20 м). Это единственное известное в настоящее время место летнего нагула серых китов корейско-охотской (западной) популяции, что определяет важность и незаменимость этого района для питания серых китов на Сахалине.

В связи с этим особую тревогу вызывают начавшиеся в 1997 г. разработки нефти и газа в местах летней концентрации китов. Как известно, добыча нефти и газа на материковом шельфе являются мощным фактором беспокойства для обитающих здесь животных. Начиная с средины 1990 годов, нагуливающиеся киты существуют в условиях высокой интенсивности сейсмической разведки, работы размещенных здесь временных буровых платформ, возрастающего судоходства и движения вертолетов для обеспечения буровых работ, и, наконец, установления основной буровой платформы «Моликпак». Вся эта активность происходит в 10-20 километровой зоне внутри мест нагула. Особую опасность представляют возможные разливы нефти как для самих китов, так и для бентосных сообществ, составляющих основу питания серых китов, и шумовое загрязнение среды обитания в результате сейсмической разведки, бурения, других промышленных и сопутствующих шумов, производимых судами обеспечения и вертолетами, работающими в районе нефтеразработок по проектам «Сахалин-1» и «Сахалин-2».

На прошедшей в июле 2001 г. 53-й сессии Международной китобойной комиссии (МКК) ее научный комитет отметил абсолютную безотлагательность срочного принятия строгих мер по максимальному снижению антропогенного воздействия на находящуюся в критическом состоянии популяцию серых китов в местах ее летнего нагула у северо-восточного побережья о. Сахалин. Научный комитет предложил внести специальные изменения в планы компании Экксон Нефтегаз Лимитед, и строго рекомендовал в 2001 г. проводить сейсмическую разведку в северной и центральной части нагульного ареала серых китов (месторождение Одопту) только в период отсутствия китов в этом районе.