За время строительства и эксплуатации рудника Кумтор будет разработано в карьере и перемещено в отвалы пустых пород около 260 млн. тонн и на отвалы забалансовой руды примерно 18 млн. тонн, а также свыше 10 млн. м³ ледниковой массы.

Часть отвалов пустых горных пород и ледниковых масс размещены непосредственно на ледниках Давыдова и Лысый (Рис. 2). Здесь следует отметить, что пока в мире не было прецедентов складирования отвалов горных пород на ледниках, тем более в зоне формирования речного стока.

Как известно, с горными ледниками связан ряд разрушительных катастроф, подробно описанных в научной литературе[23]. Анализ расположения гляциальных стихийно-разрушительных явлений показывает, что они имеют место во всех крупных горноледниковых районах мира. Более того, они являются закономерным явлением, таким же как, например оползни на горных склонах. Всё многообразие природных стихийно-разрушительных процессов, связанных с ледниками, подразделяют на три вида: ледяные обвалы; катастрофические подвижки и пульсации ледников; сели и паводки гляциального происхождения.

Очевидно, что наблюдающееся потепление климата в сочетании с техногенным воздействием на ледники отвалов и больших масс пыли, образующейся при проведении взрывных работ, экскавации и транспортировке горной массы, могут привести к обострению перечисленных выше процессов, в том числе и к непредсказуемому изменению ледникового режима. Следует иметь в виду, что в зоне развития и транзита этих процессов находятся инженерные сооружения и ледниковые озёра, разрушение которых с последующим развитием цепных многоступенчатых эффектов может привести к катастрофическим геоэкологическим последствиям.

На техногенных массивах типа отвалов, резко отличающихся от естественных массивов горных пород по механическому составу и состоянию, пористости и другим физико-механическим характеристикам в условиях сурового климата могут развиваться так называемые «техногенные каменные глетчеры и сели». Например, в сходных с Кумтором условиях Хибин наблюдается движение масс, состоящих из обломочных отвальных материалов с дресвяно-песчаным заполнителем, содержащих линзы обратившегося в лёд снега и талых вод. Подобные каменные глетчеры зарождаются, как правило, на периферии отвалов и склонов. Иногда такие техногенные отложения движутся по склонам и откосам в виде оплывины, переходящей в грязекаменный селевой поток.

К числу опасных криогенных явлений относят массовое обрушение бортов карьеров в зоне вечной мерзлоты, которое происходит в виде внезапного падения скальных блоков (размером до 2 м.). Это вызвано процессами промерзания – оттаивания приповерхностных слоёв массива горных пород, слагающих бока карьеров. Особое беспокойство для персонала и оборудования доставляет подобное явление на глубоком карьере по добыче алмазов в Якутии.

В целях отслеживания дальнейшего развития перечисленных выше природно-техногенных процессов на ледниках, отвалах, карьере силами специалистов Кумтор оперейтинг компании и других организаций ведётся комплексный мониторинг отвалов и ледников, включая контроль запылённости окружающих ледников.

Расширение программы мониторинга, которая формируется на основе анализа возможных последствий золотодобычи на Кумторе, позволят смягчить возможные негативные последствия изменения климатических условий при разработке уникального по своим масштабам и условиям эксплуатации высокогорного месторождения. И избежать в дальнейшем обострения геоэкологической ситуации и возникновения природно-техногенных и экологических катастроф в районе, где находятся водосборные бассейны реки Нарын – Сырдарья и законсервированы в ледниках огромные запасы влаги, используемой для питья и орошения в густонаселённых и обжитых районах Центральной Азии.