Океан притягивал и пугал людей. Этому способствовали крушения, гибель экипажей, судов. Морские катастрофы не такое уж и частое явление, но на больших кораблях сконцентрировано такое количество людей , техники и грузов, что это сразу становится сенсацией для зевак и бедой для неравнодушных. До сих пор пугает название Саргассово море. Что это - ловушка? Водоросли, оплетающие днища кораблей и утягивающие их в пучину. Нет из этого моря выхода. А ведь по исследованиям несколько сильных морских течений проходят в этом месте океана. У А. Беляева "Остров погибших кораблей” собрал от колумбовских коравелл до современных суперлайнеров и жителей со всей планеты. А что такое Бермудский треугольник? .

Но океан является не только источником легенд и мифов, океанские штормы, цунами, бури приносят немалый ущерб людям. Не существует морей и океанов, где не было бы волн и приливов. А вместе с ветрами они приносят большие разрушения. Так, в январе 1953 года высокий прилив, штормовые волны и ветер, скорость которого достигала 185 километров в час, подняли уровень Северного моря на 3 метра выше обычного. В Великобритании это вызвало сильные наводнение, а в Нидерландах оказалось затоплено 4,3 процента всей площади страны, было разрушено и повреждено водой 30 тысяч домов, погибло 1800 человек. Цунами иногда называют приливными волнами, но к приливам они никакого отношения не имеют. Причиной образования цунами служат, в основном, землетрясений, а также подводные оползни и вулканические извержений. В 1933 году в Тихом океане капитанский мостик американского танкера "Романо" оказался на одном уровне с гребнем соседней волны, и высоту волны помогла вычислить еще одна точка - марсовая площадка. Это была самая высокая волна, которую удалось наблюдать в открытом море, и она имела высоту 34 метра. Обычно, в открытом море, высота волн редко превышает 60 - 90 сантиметров, но длина таких волн порой достигает сотен километров, а при подходе к берегу высота волны может достигать 40 метров. Самые разрушительные цунами образуются в Тихом океане, но наблюдаются они и в Атлантике. Так после землетрясения 1755 года, огромная волана обрушилась на Лиссабон. В виде разрушительного вала высотой 4 - 6 метров она достигла Вест - Индии.