Первоуральск - крупный индустриальный центр Среднего Урала. Его экономический потенциал составляют более 40 заводов, фабрик, рудников, строительных организаций.

Первоуральск включен в число наиболее экологически неблагоприятных городов Уральского региона. Высоким уровнем загрязнения характеризуется атмосферный воздух. Так, в 1989 году в воздух было выброшено 4105,8 тонны загрязняющих веществ.

Крупными источниками загрязнения атмосферного воздуха являются такие предприятия, как ПО "Хромпик", Новотрубный завод и асфальтно-бетонный завод. На многих предприятиях устарело оборудование, нет достаточно эффективных очистительных сооружений. Требования по формированию санитарнозащитных зон не соблюдаются. В этих зонах проживает около 800 человек.

Река Чусовая в пределах города загрязнена сточными водами предприятий Первоуральска и Ревды. В объеме 56,3млн. куб. м. сточных вод от предприятий 704,8 тонн сбрасываются без очистки. Загрязнителями воды являются Новотрубный завод и ПО "Хромпик".

Очистные сооружения с мощностью 68,5 тыс. куб. м. в сутки не в состоянии очистить до нормативных величин объемы сточных вод, которые доходят до 100 тыс. куб. м. в сутки.

Лес в пригородной зоне подвержены деградации, насыщены бытовыми отходами и промышленным мусором. Почвы загрязнены медью, цинком, никелем.

В пяти километрах к югу от Первоуральска находится город Ревда. Показатель интенсивности загрязнения атмосферы Ревды - 171 тыс. тонн, т.е. более чем в 3 раза выше по сравнению с показателем загрязнения атмосферы Первоуральска.

Наиболее ощутимый ущерб среде Ревды и Первоуральска наносит Среднеуральский Медеплавильный Завод (СУМЗ), Расположенный между этими городами.

По данным института промышленной экологии УрО РАН (1990г.), на расстоянии четырех километров от источников выбросов этого предприятия зарегистрированы максимальные концентрации, превышающие ПДК: пыли в 13,5 раза, свинца в 11 раз, мышьяковистого ангидрида в 1,7 раза, сернистого газа в 10,4 раза, тумана серной кислоты в 2,8 раза, фтористого водорода в 4,8 раза, фторидов в 3 раза. Наблюдения также показали, что выбросы СУМЗа достигают центра Екатеринбурга. В реке Чусовой ниже площадки СУМЗа количество нефтепродуктов превышает норму в 7 раз, железа в 7,9 раз. В реке Ельчевке ниже площадки СУМЗа содержание нефтепродуктов превышает ПДК в 2,6 раза, железа в 2,7 раза.

Из-за большого количества выбрасываемых в атмосферный воздух вредных веществ в радиусе 2 км от СУМЗа образовалась так называемая техногенная пустыня, на которой нарушен почвенный покров и отсутствует растительность. Картину разрушения дополняют отвалы и карьеры.