Екатеринбургу 275 лет. Задуманный Петром Великим как крупный промышленный и административный центр Екатеринбург является таковым в течение почти трехвековой истории. С первых лет истории Екатеринбурга в нем было сосредоточено управление металлургическими и горнорудными предприятиями Урала и Сибири. В 1924 году имя Екатеринбург исчезло с карты страны. Укреплявшийся тоталитарный режим раздавал всем и вся имена новых вождей. Екатеринбург стал Свердловском, а в 1934 году - главным городом одноименной области.

В 20 - 30-к годы Свердловск сохранял значение индустриального и культурного центра Урала. Развернувшееся строительство заводов-гигантов обусловило рост населения более чем в 3 раза. В годы Великой Отечественной войны город превратился в мощный арсенал военной техники и вооружения. Ведущие предприятия города были перепрофилированы на военное производство. В Свердловске в кратчайшие сроки наладили выпуск боевой техники более 50 крупных предприятий, эвакуированных с запада. В послевоенный период город продолжал развиваться как крупный индустриальный центр Урала. Промышленность Свердловска являлась поставщиком важнейших видов продукции машиностроения, черной и цветной металлургии, химии, электроэнергетики, легкой и пищевой отраслей. Машиностроение и металлообработка сохраняли ведущее место в структуре индустрии города. Город рос. В 60-е годы на месте бывших пустырей выросли жилые массивы в районах Уралмаша, Эльмаша, Вторчермета, Химмаша, Втузгородка.

4 сентября 1991 года сессией городского Совета народных депутатов городу было возвращено его историческое имя Екатеринбург. Современный Екатеринбург - один из крупнейших индустриальный центров России. Его предприятия специализируются на производстве тяжелого, энергетического, транспортного и химического машиностроения, военной техники, качественных сталей, цветных металлов, продуктов химии. Верх-Исетский металлургический завод, Уралмаш, Электротяжмаш, ПО Турбомоторный завод широко известны в стране и за рубежом. Предприятия военно-промышленного комплекса переводятся на выпуск высокотехнологичной гражданской продукции. Успехов в конверсии производства достигли ПО Вектор, Уралтрансмаш, Уральский оптико-механический и Уральский электромеханический заводы.

Такие масштабы развития промышленности неизбежно влекут за собой загрязнения окружающей среды. Экологическая обстановка любого российского развитого промышленного города усугубляется еще и тем, что оснывным способом развития производства в России, увы, остается экстенсивный способ.

В последние годы, в связи с экономическим кризисом, вышеперечисленные предприятия резко сократили объемы производств. Несмотря на общую тенденцию снижения валовых выбросов, концентрации загрязняющих веществ в атмосферном воздухе - диоксидов азота и серы, оксида углерода, бенз(а)пирена, формальдегида, фенола, фтористого водорода и других - превышают гигиенические нормативы. Существенно выросла роль автотранспорта как источника загрязнения окружающей среды. Увеличивается автомобильный парк. Удельный вес выбросов транспортной техники в атмосферный воздух в Екатеринбурге составляет 72% от валовых.

Население Екатеринбурга использует для питьевых целей хлорированную воду открытых водоемов. Хлорирование питьевой воды приводит к образованию высокотоксичных и канцерогенных веществ.