Шумовое загрязнение представляет собой еще одну серьезную угро­зу качеству среды обитания человека. Термин «шум» применяется также в электронике и связи для обоз­начения нарушений, которые препятствуют связи. Этот шум возрастает по мере увеличения сложности и информационной емкости систем всех видов. Так возникла новая проблема «электронного загрязнения», кото­рая все возрастает по мере развития радиосвязи. Поэтому в самом ши­роком смысле шумовое загрязнение — еще один «непредвиденный просчет», порождаемый чрезмерной концентрацией промышленных пред­приятий,

Как сейчас стало ясно, сильный шум, вызываемый, например, мно­гими промышленными установками и самолетами, продолжаясь долгое время, не просто беспокоит человека (и, вероятно, других позвоночных), но и постепенно ухудшает слух. Даже сравнительно несильный шум, например шум толпы, шум транспорта или звуки радио, мешает разгово­ру людей, вызывает эмоциональный и поведенческий стресс и нарушает «домашний покой», который необходим человеку. В соответствии с этим звук нужно рассматривать как потенциально серьезный загрязнитель и сильную угрозу «здоровью» окружающей среды. Звуки неразрывно связаны с жизнью людей; многие звуки, как природные (пе­ние - птиц), так и производимые человеком (музыка), приятны и нужны. Опять-таки, как и во всех прочих аспектах загрязнения, проблема воз­никает, когда какое-то благо оказывается в избытке.