Некоторые виды кораллов были неожиданно обнаружены в кислотных водах карибских подводных источников, районах, ранее считавшихся неприемлемыми для жизни кораллов. Однако эти так называемые одиночные кораллы не формируют рифы и не входят в состав обширных карибских рифов, ставших важным местом обитания различных видов и выполняющих в то же время другие существенные функции в природе.

«Хотя у одиночных кораллов есть шанс на выживание, они будут очень отличаться от известных нам коралловых рифов, от которых мы сегодня зависим», - объясняет Адина Пайтан, ученая из Калифорнийского университета, представлявшая доклад на ежегодном собрании Американского геофизического союза.

Пайтан и ее коллеги обнаружили три вида одиночных кораллов, растущих в относительно кислотных водах природных источников вдоль побережья мексиканского полуострова Юкатан. Считалось, что кораллы не могли жить в этих водах из-за их химических свойств.