Действие предоставления помощи из сочувствия в течение долгого времени ассоциировалось только с людьми и приматами, но новое исследование продемонстрировало, что крысы также проявляют такое просоциальное поведение. В ходе исследования лабораторные крысы неоднократно освобождали заключенных в контейнеры соседей по клетке, даже если отсутствовало какое-либо вознаграждение за такие действия. Грызуны не открывали пустые контейнеры или те, в которых находились чучела крыс.

К удивлению исследователей, когда крысе предлагали открыть контейнер с другой крысой и с шоколадом – любимым лакомством этих животных – грызун не только открывал оба контейнера, но и также делился вознаграждением с освобожденным товарищем.

По словам нейробиолога из Чикагского университета Пегги Мейсон, в соответствии с результатами исследования можно прийти к выводу, что свойственное нам сочувствие и желание помочь другим – обычное явление и для других млекопитающих. «Готовность помочь – это наше эволюционное наследие, - говорит ученая. – Исследование предполагает, что нам не обязательно сознательно решать, что кому-то нужно помочь в беде, скорее следует лишь дать проявиться нашему животному «я».