Большой Барьерный Риф, как и большинство других коралловых рифов, находится под угрозой исчезновения из-за целого ряда факторов, от постоянно окисляющихся морских вод до отрицательного влияния коммерческой рыбной ловли. Но благодаря новым попыткам собрать образцы рифа создано первое замороженное хранилище кораллов Большого Барьерного Рифа, которое однажды будет использовано для восстановления популяций этих созданий.

Коралловые рифы – это динамичные экосистемы, состоящие из коралловых полипов, твердых скелетов, в которых они обитают, симбиотических морских водорослей, которыми они питаются, и также из бесчисленного множества рыб, других растений и животных, живущих в симбиозе с кораллами.

Они находятся под значительным отрицательным влиянием из-за загрязнения промышленными отходами, сточными водами, химическими веществами, разливами нефти, удобрениями, водостоками и осаждениями пород. Негативные последствия оказывают также и изменения климата, окисление вод и разрушительное коммерческое рыболовство. Некоторые специалисты считают, что коралловые рифы и морские создания, зависящие от них, могут исчезнуть в течение последующих 50-100 лет, что станет первым глобальным вымиранием экосистемы мирового масштаба с доисторических времен.