В этом году учеными, занимающимися изучением эволюции нашего вида, исследовались генетические подсказки о вымерших человеческих родах, а также преимущества, которые мы могли бы получить от скрещивания с ними. Другие важные исследования были направлены на изучение доказательств, указывающих на то, что найденные в Южной Африке окаменевшие останки принадлежат именно предку человеческого рода. Исследованием также предполагается, что люди пересекли нынешнюю безлюдную Аравийскую пустыню, чтобы распространиться из Африки по всему миру.

Кровосмешение с вымершими человеческими родами

Мы, современное человечество - единственные выжившие представители нашего рода, когда-то на Земле существовали и другие виды людей, включая знакомых неандертальцев и недавно обнаруженных денисованцев, живших на территории сегодняшней Сибири. Хотя некоторые исследователи когда-то осмеивали точку зрения, что наши предки скрещивались с такими вымершими родами, генетический анализ указывает, что ДНК неандертальцев составляет от 1 до 4 процентов генома современного евразийца, тогда как современные меланезийские геномы включают от 4 до 6 процентов ДНК денисованцев.

«Сегодня куда ни кинь взгляд – везде можно найти хоть немного смешения кровей», - заявляет специалист в области популяционной генетики Майкл Хэммер из Университета Аризоны, США.

Наш вид мог также скреститься с нынче вымершим родом людей до того, как покинуть Африку, как указано в исследовании Хэммера и его коллег, проведенном в этом году. Около 2 процентов современной африканской ДНК могли появиться от рода, которому впервые около 700 тысяч лет назад дал начало род предков современных людей. При этом род неандертальцев образовался от нашего около 500 тысяч лет назад, в то время как первые признаки анатомически современного человека появились лишь около 200 тысяч лет назад.